Boquila trifoliolata adalah bunglon liana karena tanaman Amerika Selatan ini, lebih tepatnya berasal dari hutan lembab beriklim sedang di Argentina dan Chili, memiliki kemampuan luar biasa yaitu meniru tanaman tempat ia memanjat: sehingga daunnya dapat bertahan lama. berbagai macam bentuk.
Polimorfisme mimetik Boquila trifoliolata
Boquila trifoliolata adalah satu-satunya spesies dalam genus Boquila dan termasuk dalam keluarga Lardizabalaceae. Sulit untuk menggambarkan bunglon liana ini dengan tepat karena dianugerahi dengan polimorfisme mimetik: sehingga mengubah bentuk, ukuran, keliling, warna, orientasi dan berbagai detail daunnya, seperti urat atau panjang daunnya. tangkai daun, tergantung pada penyangga tanaman inang tempat ia memanjat. Namun, menghasilkan buah beri yang dapat dimakan dan, terlebih lagi, dimakan jauh sebelum kami menyadari kekhasan tiruan liana.
Sebuah mimikri yang baru ditemukan
Baru pada 2013 fenomena mimikri diperhatikan oleh Ernesto Gianoli, seorang ahli botani berpengalaman dari lingkungan Amerika Selatan ini, profesor di Universitas Chili. Bagaimanapun tanaman itu terkenal dan dideskripsikan dengan tepat kecuali di sana, peneliti memperhatikan bahwa daun tertentu tidak sesuai dengan apa yang ada dalam ingatannya, tetapi anehnya mirip dengan semak tempat ia menempel tanpanya. ada kontak fisik antar daun (jarak cukup dekat)!
Karena Boquila trifoliolata tumbuh cukup umum di hutan-hutan ini, ia memiliki banyak waktu untuk memperhatikan bahwa fenomena itu direproduksi untuk subjek lain juga, menciptakan daun dari berbagai variasi yang merupakan karakteristik tambahan sejak kejadian itu terjadi. tanaman hanya meniru satu spesies lain tetapi tidak beberapa seperti halnya Boquila trifoliolata . Selain itu, tanaman yang sama bahkan dapat meniru jenis daun yang berbeda jika kebetulan menempel pada beberapa semak! Kasus imitasi unik yang mengintervensi bentuk, ukuran, dan warna daun secara bersamaan ini benar-benar baru.
Dengan peneliti lain, Fernando Carrasco-Urra, Ernesto Gianoli memperdalam penyelidikannya, untuk mengajukan dua hipotesis.
Bagaimana mekanisme mimikri ini bekerja?
Hipotesis pertama yang diajukan oleh para peneliti didasarkan pada fakta bahwa Boquila trifoliolata akan berhasil merasakan zat volatil yang dipancarkan oleh tanaman pendukung, yang akan memungkinkannya untuk mengidentifikasinya untuk menirunya berkat sinyal-sinyal ini. Meskipun ini sudah ada di alam, terutama untuk melindungi dari serangga herbivora - zat yang mudah menguap ini berfungsi sebagai repelan - para peneliti sendiri mempertanyakan hipotesis ini karena liana mereproduksi daun terdekat bahkan ketika banyak senyawa volatil. dari tanaman yang berbeda hadir, bersamaan pada saat bersamaan.
Hipotesis kedua yang diajukan oleh para peneliti didasarkan pada kemungkinan transfer horizontal gen dari tanaman inang ke Boquila trifoliolata , melalui mikro-organisme potensial, yang memungkinkan liana untuk melakukan transformasi ini pada daunnya. Namun, hipotesis ini tampak lebih mustahil daripada yang pertama, di mata Fernando Carrasco-Urra dan Ernesto Gianoli.
Sejak itu, peneliti lain tertarik dengan fenomena tersebut. Jadi, pada tahun 2016, Stefano Mancuso, profesor di Universitas Florence, di kepala Laboratorium Internasional Neurobiologi Tumbuhan di Italia, dengan František Baluška dari Universitas Bonn di Jerman, menyarankan agar tanaman itu diberkahi dengan semacam kemampuan visi, yang akan menjadi sebuah revolusi, tetapi semuanya masih harus dibuktikan.
Hingga hari ini, masih banyak pertanyaan yang tersisa dan misteri tentang fenomena mimikri Boquila trifoliolata ini masih tersisa .
(kredit foto: Herbarium Tanaman Vaskular Universitas Negeri Arizona - CC BY-NC 3.0)