Bertentangan dengan kepercayaan populer, orang Mesir kuno bukanlah orang pertama yang memelihara kucing dan tinggal bersama mereka, hampir 3.500 tahun yang lalu. Penelitian terbaru dan penemuan arkeologi telah mengungkap bentuk domestikasi pertama yang berasal dari sekitar 10.000 tahun!
Tidak seperti banyak spesies hewan yang telah didomestikasi untuk kegunaannya, kucing, meskipun mungkin berguna pada suatu waktu, telah - hampir - selalu dihargai hanya karena keberadaannya. Mari kita temukan bersama-sama bagian yang tidak banyak diketahui dari sejarah kucing kecil kita dengan kaki beludru.
Kucing domestik: asal yang lebih dikenal saat ini
Kucing domestik saat ini, yang dikenal dengan nama Felis silvestris catus , konon merupakan keturunan dari kucing liar yang ada di Timur Tengah, Felis silvestris lybica , berasal dari keluarga besar kucing liar, Felis silvestris . Inilah yang ditunjukkan oleh penelitian terbaru tentang genom kucing, yang hingga saat ini dianggap berasal dari kucing liar Eropa, Felis silvestris silvestris . Pada tahun 2000, studi Carlos Driscoll tentang DNA mitokondria lebih dari 900 kucing mengungkapkan bahwa 13 juta kucing yang menghuni Prancis dan yang tinggal di rumah kita oleh karena itu adalah keturunan nenek moyang yang tinggal di wilayah Bulan Sabit. subur.
Ini akan menjadi pertanian, bentuk pertama yang lahir hampir 10.000 tahun yang lalu, yang akan menarik mereka ke desa. Memang, stok gandum dan biji-bijian melindungi hewan pengerat yang datang untuk berburu kucing liar. Kemampuan mereka untuk membasmi tanaman dari hama kecil dan juga berburu binatang berbahaya seperti ular telah mendorong manusia untuk "membuka pintu" kepada mereka, atau setidaknya mendorong mereka untuk tinggal di daerah tersebut, untuk melindungi mereka dari orang yang tidak diinginkan. . Oleh karena itu, kucing itu terlambat mengikuti jejak manusia, tidak seperti anjing yang telah berbagi keberadaan mereka selama beberapa milenium, terutama karena kualitasnya sebagai alat bantu berburu.
Dewa-dewa kecil Mesir kuno
Tidaklah mungkin untuk mengetahui dengan tepat waktu ketika kucing memasuki rumah untuk menjadi teman pria, dihargai karena kualitas kelembutan, keanggunan dan sikap acuh tak acuh dan tidak hanya untuk kemampuannya sebagai pemburu. Namun, kami tahu bahwa itu dengan cepat dihargai oleh manusia. Kucing itu, tidak besar, mampu mengikuti manusia dalam berbagai perjalanan melalui Eropa.
Di Mesir kuno, dia didewakan dan disembah, seperti banyak hewan lainnya. Namun tidak seperti kucing liar yang besar, kucing dapat dibelai dan dijinakkan, sambil menunjukkan keindahan dan kehadiran yang tak tertandingi. Dewi kecantikan dan kesuburan Bastet diwakili dengan kepala kucing, persembahan nyata bagi kucing kecil ini yang oleh orang Mesir disebut miw atau miwt , yang dilafalkan "miou". Ditempatkan di bawah perlindungan firaun, kucing sangat dihormati. Siapapun yang membunuhnya bisa menghadapi hukuman mati.
Tingginya posisi kucing dalam masyarakat Mesir kuno juga dapat dilihat pada kematian. Banyak mumi kucing telah ditemukan di kuburan para pejabat tinggi. Lebih dari 300.000 mumi telah ditemukan di kota Bubastis saja, ibu kota kuno Mesir. Kucing juga memiliki hak untuk menghadiri pemakaman yang mewah dan dibalsem dengan tikus untuk menemani mereka dalam kematian. Kematian seekor kucing dalam sebuah keluarga dialami sebagai kehilangan salah satu anggotanya; semua orang mencukur alis mereka dengan berduka.
Menyerang Yunani kuno dan Kekaisaran Romawi
Legenda mengatakan bahwa orang Yunani, karena cemburu, mencuri beberapa pasang kucing dari orang Mesir yang menolak untuk menjualnya. Hewan itu kemudian akan berkembang biak dan kemudian berkembang di wilayah baru ini. Bagaimanapun, kucing secara bertahap menetap di Yunani sebelum juga menaklukkan Kekaisaran Romawi dan tanah Galia kemudian Celtic.
Kucing itu tidak seperti yang diharapkan sebelumnya karena kemampuan berburu hewan pengeratnya, karena martens, musang, dan musang sudah memainkan peran ini. Di sisi lain, kucing dengan cepat dianggap lebih menyenangkan dan tidak terlalu bau. Lebih jinak, halus dan elegan, itu membuat tempat untuk dirinya sendiri di rumah. Namun, di antara orang-orang Yunani, dia menyimpan catatan yang lebih mahal, tidak seperti anjing yang dipandang sebagai teman setia; kucing itu diberikan sebagai hadiah berharga.
Roma kuno memberi tempat kebanggaan bagi kucing. Hadir di semua rumah, itu dihargai oleh semua orang dan terutama oleh tentara yang membawa mereka dalam kampanye mereka. Perjalanan ini memungkinkan kucing untuk menjajah Eropa sedikit demi sedikit dan diadopsi di mana-mana. Dikatakan telah mencapai Kepulauan Inggris segera setelah itu, diperdagangkan oleh pedagang timah.
Penurunan popularitas di abad pertengahan
Pada awal Abad Pertengahan, kucing telah kehilangan sebagian kemegahannya. Jika dia dihargai karena kualitasnya sebagai pemburu hewan pengerat, dia jarang memasuki rumah. Pengaruh Gereja Katolik berperan dalam penurunan popularitas ini dengan menyatakan dia sebagai binatang iblis, makhluk najis yang kontaknya tidak lagi diizinkan. Dia kemudian secara bertahap diusir dari rumah, mereka yang menerimanya akan dihukum dan dikutuk untuk berpuasa untuk menebus kesalahan mereka.
Titik balik yang sebenarnya terjadi pada abad ke-14, di akhir epidemi wabah hitam besar yang melanda Eropa. Munculnya kultus pagan menyebabkan jatuhnya kucing, yang kemudian dianggap makhluk si jahat. Bergantian sebagai simbol nasib buruk, kejahatan, licik, dosa, kemalasan dan sihir, ia dikorbankan dalam jumlah besar di kayu selama Inkuisisi, khususnya karena Dekrit Paus Innosensius VIII pada tahun 1484 .
Kembalinya berkat bantuan Louis XIV dan… Louis Pasteur
Pada 1648, Raja Matahari melarang pembakaran untuk pengorbanan kucing. Penggemar kucing ini berkontribusi pada kembalinya mereka pertama sebagai pemburu dan kemudian sebagai hewan peliharaan.
Kucing itu juga mengambil bagian dalam banyak ekspedisi maritim berkat keterampilan perangkap tikusnya. Itu memang sangat berguna di perahu untuk mengejar tikus dan tikus dari makanan dan makanan. Dengan demikian secara bertahap menjajah wilayah lain, seperti Amerika, dan itu menjadi objek pertukaran dan barter dengan penduduk lokal.
Pada abad ke-19, penelitian Louis Pasteur berhasil menunjukkan bahwa penyakit ditularkan oleh mikroba dan bukan oleh penyihir. Kucing, yang secara tradisional diasosiasikan dengannya, telah menemukan citra yang lebih positif. Ilmuwan secara khusus mendemonstrasikan bahwa hewan adalah model kebersihan, karena ia mencuci dirinya sendiri dan berkali-kali sehari. Seni juga berkontribusi pada rehabilitasi kucing, terutama arus Romantisisme. Singkirkan gambar makhluk jahat, kucing sekali lagi menjadi simbol keanggunan dan kehalusan.
Saat ini, kucing tinggal di rumah kita dan di hati banyak orang di seluruh dunia. Dihormati oleh semua orang untuk kecantikannya, kelembutannya dan ketidakpeduliannya yang berharga, dia sekali lagi telah menjadi makhluk yang utuh dalam keluarga yang dengannya dia berbagi keberadaan.