Muskrat ( Ondatra zibethicus ) adalah hewan pengerat yang kadang-kadang disebut tikus Amerika karena berasal dari utara benua ini dari tempat orang Eropa mendambakan bulunya, pada awal abad ke-20. Secara bertahap, ia menemukan dirinya di alam sekitar sungai, menyebabkan kerusakan signifikan pada tepian dan tanaman pertanian. Hati-hati, jangan bingung dengan nutria.
Muskrat: kartu identitas
Berat muskrat rata-rata 1,5 kg dan berukuran panjang sekitar 35 cm tanpa ekor, yaitu sekitar dua puluh sentimeter. Itu ditutupi dengan bulu coklat kehitaman gelap yang terdiri dari rambut mengkilap dan kasar, di bawahnya menyembunyikan bulu halus yang memungkinkannya melindungi dirinya secara efektif dari dingin; bulu perutnya lebih pucat menggambar lebih pada coklat keabu-abuan.
Kepalanya megah, mata dan telinganya sangat kecil. Dia dapat menggunakan gigi seri saat berenang karena bibirnya menutup di belakangnya, yang mencegah air masuk. Kaki belakangnya kuat sedangkan kaki depannya lebih kecil dengan cakar yang besar. Ekornya yang panjang bersisik dan pipih menyamping merupakan asetnya sebagai perenang amfibi yang baik. Dia bisa tetap terendam tanpa bernapas selama hampir seperempat jam, baik saat berenang atau bersembunyi jika dia takut akan sesuatu. Ia dapat hidup sekitar 4 tahun di alam.
Namanya berasal dari kelenjar seksual di mana pria dan wanita mengeluarkan sekresi dengan bau yang sangat musky yang dimaksudkan untuk menandai wilayah mereka dan untuk menunjukkan bahwa mereka telah mencapai kematangan seksual, yaitu sekitar 1 tahun. Setelah kawin musim semi-musim panas, kehamilan berlangsung sebulan dan melahirkan 5 hingga 6 anak yang betina menyusu. Di musim gugur, mereka menjadi dewasa. Dengan kecepatan 1 sampai 3 liter per tahun, perkembangbiakan muskrat mudah dijelaskan!
Muskrat hidup terutama di sore dan malam hari, tetapi kita juga melihatnya di siang hari: mereka bukan hewan yang ramah, mereka mudah berkelahi satu sama lain. Kedekatan dengan air sangat penting baginya (sungai, rawa, dll.): Dia tinggal di liang yang dia gali sendiri dan yang mengarah ke air. Dia juga membangun gubuk dari cabang, tanaman air, dan sisa sayuran dari segala jenis: dia mengaksesnya melalui ruang bawah tanah di mana galeri bawah airnya bisa sangat terorganisir dan sangat besar.
Di musim dingin, ketika suhu turun tajam, muskrat berhibernasi di liangnya, berkumpul bersama.
Bagaimana membedakan muskrat dari nutria
Perbedaan antara muskrat dan nutria secara fisik tidak dapat dipecahkan: yang pertama memiliki berat maksimum antara 1,5 dan 2,5 kg sedangkan yang kedua akan melihat beratnya berosilasi antara 7 dan 9 kg!
Makanan muskrat
Muskrat terutama herbivora dengan memilih cattail, semak, lili air dan tanaman pantai lainnya, tetapi dapat memperluas menunya ke sereal, kentang, bit atau jagung yang ditanam di dekatnya. Di musim dingin, ketika tanaman lebih jarang, ia memakan beberapa moluska, krustasea, ikan, dan amfibi. Dia membuat cadangan di bawah semacam perlindungan untuk musim dingin. Bagaimanapun, ia selalu memakan makanan akuatiknya dari air.
Kerusakan kesturi
Muskat bukanlah binatang untuk dipromosikan di sekitar taman Anda. Tidak hanya dapat menjadi pembawa penyakit seperti leptospirosis atau penyakit Lyme, tetapi juga diklasifikasikan sebagai berbahaya di Prancis, dan termasuk dalam apa yang disebut spesies invasif di Eropa.
Dengan galeri liang yang melemahkan tanah, menyebabkan kerusakan signifikan pada tanggul dan semua instalasi hidrolik di sekitar parit dan aliran air, termasuk pada pengelaman alami.
Akibatnya, akar pohon juga terpengaruh, begitu pula bedengan alang-alang yang ia hancurkan untuk memberi makan dan membangun gubuknya. Poin positifnya justru terletak pada gubuk-gubuk yang dapat menampung sarang dan mengembangkan tanaman tertentu serta serangga pembusuk kecil.
Melawan muskrat
Sangat sulit untuk membasmi muskrat dari suatu situs karena reproduksinya yang intensif di satu sisi, dan di sisi lain, karena hampir tidak ada predator alami di Eropa (raptor, ular). , rakun, berang-berang sungai, tetapi juga aligator yang tidak umum di sini, sama seperti cerpelai!).
Operasi perangkap dilakukan secara teratur (jaring), serta serangan memanah atau senapan yang diizinkan. Semua yang menyangkut bahan kimia beracun (antikoagulan) dilarang untuk membasmi muskrat sejak Keputusan Menteri tahun 2007 yang menetapkan bahwa "penggunaan pengendalian kimiawi dengan umpan beracun dicadangkan untuk kasus-kasus luar biasa".
Karena muskrat tidak menyukai tepian yang landai, pembangunan sisi sungai semakin banyak dilakukan dengan cara ini, segera setelah ada peluang.
(foto atas: domain publik US Fish and Wildlife Service)