Belalang sembah terkenal karena reputasinya sebagai pemakan jantan setelah kawin. Tapi yakinlah, meski ukurannya besar, serangga asli cekungan Mediterania ini, bukanlah salah satu hama di taman.
Belalang sembah, kartu identitas
Belalang sembah (Mantis religiosa) termasuk dalam ordo mantoptera (Mantodea): merupakan serangga harian berwarna hijau, coklat atau bahkan krem, berukuran panjang 6 sampai 8 sentimeter (jantan lebih kecil dari betina dari 2 hingga 3 cm) dengan kekhususan memiliki kaki terlipat panjang dilengkapi dengan paku atau cakar, seolah-olah dia sedang berdoa, yang menjelaskan namanya. Kakinya dapat membuka dengan sangat tiba-tiba dan dengan cepat untuk menangkap mangsanya, yang menjelaskan mengapa mereka disebut "penculik", tetapi pada kenyataannya ia hanya berburu saat mengawasi. Untungnya, dia memiliki atribut ini karena jika tidak, betina yang membawa banyak telur akan terbang dengan sangat buruk sehingga membatasi pergerakannya, meskipun sayapnya cukup kuat. Ia memiliki enam kaki dan empat sayap.
Dia memiliki dua mata besar, lebar, dan tiga mata tunggal, yang disebut ocelli, yang memberinya sudut pandang yang sangat luas, terutama karena dia bisa menoleh, yang tidak umum pada serangga. Antenanya memberkahinya dengan indra pendengaran berkat sensilla yang dikandungnya yang mendeteksi getaran udara ketika seekor serangga terbang di dekatnya. Setiap kaki depannya memiliki bercak hitam di sisi dalam.
Perkawinan terjadi pada akhir musim panas, antara Agustus dan Oktober. Dan, sayangnya, memang bisa terjadi bahwa betina memangsa jantan karena dia tidak lagi berguna dalam membesarkan anak yang akan datang! Sekitar 200 hingga 400 telur diletakkan sebelum akhir tahun pada sejenis struktur pipih, yang disebut ootheca, yang disekresikan oleh belalang sembah. Kemudian belalang sembah keluar dan tidak menahan musim dingin. Di musim semi, larva yang memakan nyamuk dan pengusir hama akan muncul dan membebaskan diri dari selaput pelindungnya untuk berganti bulu menjadi belalang sembah dewasa setelah rata-rata bermetamorfosis enam kali! Hati-hati karena dalam keadaan larva, mereka sangat rapuh dalam menghadapi predator seperti laba-laba, kadal, semut atau burung.
Belalang sembah, pemakan serangga
Warnanya memungkinkannya memainkan sedikit kamuflase di tengah-tengah vegetasi karena ia sangat menghargai rumput tinggi, ladang kosong, tanggul ... Mangsa yang diburunya untuk makanan, ia memakannya berkat ke penghancur mulutnya. Oleh karena itu, ia memakan berbagai serangga seperti lalat, belalang, kupu-kupu, belalang, serangga, lebah ... tetapi juga berburu secara alami.
Terlepas dari kecepatannya dalam mengerahkan cakarnya yang bersenjata, belalang sembah tidak menyerang manusia dan jika, selama penanganan, ia menggigit, ia tidak beracun. Jadi, jika Anda menemukan beberapa di kebun Anda, biarkan dia menyingkirkan beberapa serangga, karena meskipun ukurannya besar, dia bukan hama dan tidak akan merusak.