Ini mungkin mengejutkan Anda, tetapi kutu kayu ( Oniscidea ) adalah krustasea yang telah beradaptasi dengan kehidupan di bumi. Lebih khusus lagi, mereka adalah penghuni tanah, di antara keanekaragaman besar yang berkumpul di sana, tetapi mereka juga ditemukan di kompos. Dalam kedua kasus tersebut, peran mereka sangat penting dalam rantai dekomposisi.
Kutu kayu: kartu identitas
Kutu kayu adalah satu-satunya perwakilan dari kelas arthropoda yang hidup di darat dan bukan di air, sementara mereka lebih menyerupai lobster daripada serangga, dari sudut pandang kualifikasi yang ketat. Mereka paling sering menghindar dari cahaya karena kulit mereka takut akan kekeringan yang terjadi dengan cepat, itulah mengapa mereka lebih menyukai kondisi lembab.
Kutu kayu biasa ( Armadillidium vulgare ) paling banyak ditemukan di Eropa tetapi spesiesnya sangat banyak. Ukurannya bervariasi antara 0,5 dan maksimum 2 cm. Ia mudah dikenali dari rangka luarnya yang kaku dan tersegmentasi, yang memungkinkannya menggulung menjadi bola saat dalam kesulitan. Tergantung pada spesiesnya, warnanya bisa kekuningan hingga coklat pucat atau abu-abu atau bahkan hampir hitam, tetapi pada saat yang sama cangkangnya bisa hampir transparan. Ia berganti kulit secara teratur sepanjang hidupnya yang dapat bertahan hingga 4 tahun.
Kutu kayu memiliki 14 kaki dan bernapas melalui insang. Bagian mulut mereka memungkinkan mereka melakukan pekerjaan penguraian.
Perkawinan dimulai dengan musim semi, saat suhu hangat, dan bisa bertahan hingga musim gugur. Selama tindakan seksual, laki-laki yang memiliki dua stylet ereksi memperkenalkan satu di bukaan genital perempuan kemudian melakukan hal yang sama lagi dengan stylet keduanya di bukaan perempuan lainnya. Kemudian, dia menyimpan telur yang telah dibuahi di bawah tubuhnya selama satu bulan inkubasi. Dia dapat memiliki tiga tandu tahunan.
Kutu kayu hidup berkelompok dalam kelompok besar untuk menghindari kekeringan dan dehidrasi. Karena menghindar dari cahaya, kutu kayu terutama aktif di malam hari dan hidup di bawah daun atau kulit kayu, di tumpukan kayu mati, di ruang bawah tanah yang lembab, di lubang di batu, di bawah pot, atau di terompet kematian!
Kutu kayu adalah sekutu di taman
Kutu kayu termasuk makrofauna, kompartemen pertama dari rantai pembusukan, mereka hanya memakan bahan organik mati: daun, kayu mati, jamur, yang mereka pecah menjadi puing-puing yang lebih kecil, seolah-olah mereka sedang mempersiapkan pekerjaan untuk 'organisme lain yang lebih kecil dari diri mereka sendiri bertanggung jawab atas tahap dekomposisi berikutnya. Karenanya, kutu kayu sama sekali bukan ancaman bagi tanaman di kebun sayur atau kebun atau perkebunan bunga Anda.
Saluran pencernaan mereka mengandung beragam mikroflora yang memecah selulosa yang dikandung dinding sel tumbuhan. Oleh karena itu, mereka termasuk penghuni tanah yang tak terhitung banyaknya yang membantunya tetap hidup dan subur. Jika Anda ingin memahami fenomena ini secara lebih rinci, bacalah buku yang sangat bagus "Kunci dari tanah yang hidup" oleh Blaise Leclerc ( Editions Terre Vivante - 7 April 2017 - 25 € ) yang membuat demonstrasi yang brilian dan pragmatis tentang hubungan esensial antara kehidupan tanah dan pekerjaan tukang kebun.
Kutu kayu juga dapat diamati di kompos di mana mereka mengubah bahan organik menjadi humus serta apa pun yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang seperti jamur, ganggang mikroskopis, bakteri ...
Jika Anda mengangkat mulsa yang Anda taruh di kaki perkebunan Anda, Anda akan menemukan semua serangga yang berkerumun di sana, termasuk kutu kayu. Memang, di bawah lapisan mulsa, ekosistem yang sangat aktif terbentang, dan kotoran yang kaya akan bakteri dari semua dunia kecil ini memberikan mineralisasi bahan organik sehingga nitrogen tersedia bagi tanaman.
Jadi jangan ragu untuk menaruh mulsa karena semua kutu kayu mempunyai banyak predator termasuk mamalia kecil (landak, tikus ...), burung, katak, orvet, dll.