Cerpelai ( Mustela erminea ) adalah hewan karnivora kecil yang termasuk dalam keluarga Mustelidae, dengan siluet yang anggun dan bulu yang terkenal. Itu milik simbolisme Brittany dan digunakan sebagai hewan peliharaan selama Abad Pertengahan. Ermine terutama berkembang di daerah yang agak dingin atau pegunungan dari ketinggian 1000 m, terutama di Eropa.
Ermine: kartu identitas
Cerpelai agak mengingatkan pada musang karena juga tipis dan gesit, tetapi lebih besar: cerpelai jantan berukuran antara 15 dan 30 cm yang harus ditambah ekor 7 sampai 12 cm. Dimorfisme seksual cukup mencolok di cerpelai, betina jauh lebih mengesankan, yang dapat dilihat dari beratnya: 125 hingga 270 g untuk wanita melawan 150 hingga 450 g untuk pria. Dia pendek berkaki, dengan moncong agak runcing, telinga bulat kecil dan 34 gigi.
Di musim panas, bulunya berwarna coklat kemerahan di atas dan putih di bawah, dengan garis batas yang jelas, kemudian di musim dingin, bulunya cenderung memutih, terutama di daerah yang sangat dingin, tetapi ujung ekornya selalu berwarna hitam. .
Mengapa bulu cerpelai menjadi putih di musim dingin?
Mantel musim dingin cerpelai berubah putih di musim dingin dalam kondisi tertentu: suhu harus cukup dingin (setidaknya -1 ° C) selama mabung. Tergantung suhu saat itu, rambut bisa terdiri dari dua warna, yakni "pie". Melanin memberi warna pada rambut dan ketidakhadirannya yang membuatnya putih. Selain itu, di ujung utara, mereka bergabung dengan tanah bersalju dan lebih mudah melarikan diri dari pemangsa (burung pemangsa, elang, burung hantu, dll.).
Cerpelai hidup berbeda di musim dingin, saat keluar di malam hari, dibandingkan di musim panas, saat aktif terutama di siang hari. Ia dapat berdiri dengan kaki belakangnya, khususnya untuk mengawasi. Dia memanjat dengan sangat baik dan berenang juga. Saat terancam, ia bisa mengeluarkan teriakan melengking yang dimaksudkan untuk menakuti musuh. Untuk tidur dan menjaga kehangatannya, dia menggulung dirinya sendiri, meletakkan kepalanya di kemaluannya.
Secara teori, cerpelai yang agak soliter dan tersembunyi ini dapat hidup paling lama 10 tahun, tetapi umur panjangnya rata-rata 1 sampai 2 tahun.
Reproduksi Ermine
Reproduksi ermine dimulai dengan kawin musim semi, sekitar Mei dan Juni, beberapa minggu setelah kelahiran betina karena mereka sudah subur. Namun, sel telur yang telah dibuahi hanya akan ditanam kemudian: karena itu kehamilan hanya akan dimulai 8 bulan hingga 1 tahun kemudian! Ini akan berlangsung antara 3 dan 4 minggu dan kelahiran akan memberikan 4 sampai 10 buta kecil, tuli dan praktis tidak berambut kecuali surai punggung. Kehamilan tertunda menjelaskan fakta bahwa cerpelai yang hamil hanya memiliki satu anak per tahun. Betina menyusui anak yang menjadi otonom pada 3 bulan, dan matang secara seksual antara 9 bulan dan 1 tahun.
Habitat Ermine
Habitatnya terutama terkonsentrasi di daerah pegunungan antara 1.000 dan 3.000 meter di atas permukaan laut. Itu tidak ditemukan di cekungan Mediterania di mana iklimnya terlalu panas untuk itu. Di sisi lain, ia bisa mendekati daerah pemukiman, khususnya untuk mencari makan. Daerah bocage, dataran budidaya, pagar tanaman, perbukitan, juga merupakan tempat bermainnya dan khususnya perburuan yang bisa mencapai hingga seratus hektar. Biasanya ia bertempat tinggal di dalam liang, tumpukan batu atau lubang pohon, tetapi memiliki beberapa tempat bertengger yang tersebar di area perburuannya.
Makanan Ermine
Ermine memakan hewan pengerat kecil seperti voles, mice, field mice, tetapi ia juga menyukai tahi lalat, shrews dan bahkan kelinci kecil. Ia juga akan memakan reptil, serangga, dan terkadang burung.
Oleh karena itu, dia berburu di bawah tanah, di mana dia mengaktifkan indra penciumannya yang sangat berkembang, atau di tanah dan di udara, yang memungkinkannya untuk menggunakan pendengaran, penglihatan, dan penciumannya, tentu saja, dengan sukses.
Ermine, spesies yang tidak terancam punah
Cerpelai telah lama diburu untuk diambil bulunya, tetapi sekarang sudah tidak lagi demikian karena sudah tidak lagi modis. Kami bahkan dapat memburunya secara resmi lagi sejak tahun 2012 tetapi hal ini hampir tidak dipraktikkan: ia bukan salah satu spesies yang terancam punah dan populasinya tampaknya tetap stabil.
Karena tidak berbahaya, tidak ada gunanya memburunya, terutama karena agak bermanfaat untuk mengatur populasi hewan pengerat kecil yang dapat mengganggu tukang kebun!
(foto 2 oleh Mustela_erminea_winter.jpg: Steven Karya pendorong: Guerillero (bicara) - CC BY-SA 3.0 dan foto 3 oleh soumyajit nandy dari Kolkata, India - Stoat | Jispa, Himachal Pradesh - CC BY-SA 2.0 )